Entre as densas selvas da Guatemala e os espelhos d’água azul-turquesa do Lago Petén Itzá, um mistério repousa sob a superfície: ruínas maias engolidas pelo tempo e pelas águas. Muito além das rotas turísticas que levam a Tikal e Yaxhá, há uma Guatemala submersa, onde templos e oferendas milenares dormem no fundo de lagos, cavernas e rios sagrados. A jornada até esses lugares é uma combinação de aventura, arqueologia e espiritualidade. Uma travessia entre o mundo dos vivos e o dos deuses da água.
O legado que emerge das águas
A civilização maia foi uma das mais complexas e enigmáticas das Américas. Entre os séculos III e X d.C., ergueu cidades monumentais no coração das florestas tropicais da Mesoamérica. Porém, o que poucos sabem é que os maias não viam os lagos e cavernas apenas como paisagens.
No norte da Guatemala, os arqueólogos descobriram que muitos templos e cidades maias foram parcialmente engolidos por lagos formados após o colapso ambiental e os movimentos de terra da região. Locais como Samabaj, no Lago Atitlán, e Lake Petén Itzá, em El Petén, revelam uma faceta inédita dessa civilização: a das ruínas submersas, preservadas sob camadas de sedimento e silêncio.
Esses sítios aquáticos são testemunhos da relação profunda entre os maias e os elementos naturais. A água representava o caminho para o inframundo, o Xibalbá e, portanto, toda oferenda lançada às profundezas tinha um propósito espiritual. Hoje, mergulhar nesses lugares é mergulhar também na cosmovisão maia.
O ponto de partida: Lago Atitlán
O Lago Atitlán é o coração simbólico desse percurso. Circundado por vulcões e aldeias indígenas, ele abriga nas suas águas o sítio arqueológico Samabaj, também conhecido como “a Atlântida maia”.
Descoberto em 1996, o local revelou plataformas, altares e degraus de pedra que pertenceram a uma ilha cerimonial. Estima-se que o nível do lago tenha subido abruptamente há cerca de 2 mil anos, submergindo templos, praças e esculturas dedicadas a divindades aquáticas.
Os mergulhos aqui são feitos com autorização e acompanhamento de guias locais especializados. A visibilidade da água é limitada, mas a sensação de tocar ruínas que estiveram ocultas por séculos é indescritível. Cada pedra parece carregar o eco de rituais esquecidos, e os mergulhadores descrevem o ambiente como um espaço de silêncio absoluto quase sobrenatural.
Seguindo para o norte: El Petén e o reino escondido
De Atitlán, a jornada segue para o norte, rumo à região de El Petén, onde a floresta tropical domina o horizonte. Aqui, o Lago Petén Itzá é o ponto de partida para explorar vestígios de antigas cidades maias que desapareceram sob as águas.
A mais enigmática delas é Tayasal, uma das últimas cidades maias independentes, que resistiu à colonização espanhola até o século XVII. Hoje, parte de suas ruínas se encontram submersas próximas à Ilha de Flores. Guias locais oferecem passeios de barco que combinam arqueologia e ecoturismo: é possível observar, com equipamentos de mergulho raso, restos de muralhas e artefatos de pedra nos recantos mais calmos do lago.
Outra descoberta recente é a de Naranjo Sa’aal, conectada por antigas rotas de comércio que cruzavam lagos e rios interligados. Arqueólogos usam sonares e drones subaquáticos para mapear estruturas que ainda repousam sob o lodo, e cada expedição traz novas evidências de templos e oferendas.
Dicas para quem deseja explorar as ruínas submersas
Chegue a Antigua Guatemala ou Cidade da Guatemala. Ambas servem como base para organizar a viagem. De lá, siga em direção ao Lago Atitlán (aproximadamente 3 horas de moto). Contrate mergulhos certificados em Panajachel ou Santa Cruz La Laguna. Há operadoras especializadas em arqueologia subaquática e expedições controladas.
Visite o Museu Arqueológico de Sololá. Ele exibe artefatos retirados de Samabaj, contextualizando a civilização maia aquática. Siga para o norte de avião ou ônibus até Flores, em El Petén. A cidade é o portal para os lagos e ruínas do norte. Reserve um passeio de barco pelo Lago Petén Itzá. Além de Tayasal, explore os arredores de San Miguel e as trilhas que levam a mirantes com vista panorâmica do lago.
Combine arqueologia e natureza, mergulhos, trilhas e observação de fauna local podem ser feitos em reservas como Cerro Cahuí, integrando a aventura com conservação ambiental. Respeite as restrições. Muitos locais submersos são considerados sagrados pelas comunidades maias atuais. Evite tocar nas ruínas ou recolher artefatos.
O silêncio que conta histórias
Nas águas imóveis do Atitlán ou no espelho verde de Petén Itzá, há uma sensação constante de que o tempo não passou. As ruínas submersas são mais do que vestígios arqueológicos são pontes entre mundos.
Mergulhar nesses locais é perceber o quanto a cultura maia permanece viva, não apenas em templos ou museus, mas na própria relação com o ambiente. As aldeias às margens dos lagos ainda realizam rituais para pedir proteção às águas e às montanhas, como faziam seus antepassados.
A cada bolha que sobe à superfície, o visitante tem a impressão de trazer um fragmento dessa história de volta à luz. É um convite à contemplação, à escuta e à humildade diante do que o tempo e a natureza decidiram preservar.
Viajar por essas ruínas submersas não é apenas explorar um destino exótico é compreender, em profundidade, o elo sagrado entre o ser humano e a água, entre o visível e o esquecido. A Guatemala, nesse percurso, revela-se não como um país de ruínas, mas como um território onde o passado ainda respira, silencioso, sob as ondas.
